在古代，更夫是一个独特而重要的职业，他们肩负着多项关键职责，对保障城镇的安全与秩序起着不可或缺的作用。
报时
更夫最广为人知的职责便是报时。他们手持铜锣或梆子，按照一定的时间规律在夜晚走街串巷。每到一个整点或半点，便敲响手中的器具，发出清脆的声响。那一声声“天干物燥，小心火烛”的呼喊，在寂静的夜晚回荡，不仅为人们准确报时，也提醒着大家时间的流逝，让人们能合理安排作息，有序生活。
防火防盗
防火防盗是更夫的重要使命。他们时刻保持警惕，穿梭于大街小巷。仔细观察着每一处房屋的动静，留意是否有异常的火光或可疑的声响。一旦发现火灾隐患，如烟囱冒烟异常、窗户透出不寻常的光亮等，会立刻大声呼喊，提醒居民注意防火，并迅速通知附近的居民前来救援。对于盗窃行为，更夫会凭借敏锐的观察力和听觉，及时发现盗贼的踪迹，通过呼喊和敲打器具，一方面威慑盗贼，另一方面引起周围居民的警觉，共同防范盗窃事件的发生。
治安巡逻
更夫还是城镇治安巡逻的重要力量。他们熟悉城镇的每一条街道和每一个角落，在夜间不断巡逻，维护着街道的安全。遇到突发情况，如打架斗殴、有人走失等，更夫会迅速赶到现场，进行制止或协助处理。他们的存在给居民带来了一种安全感，让人们在夜晚能够安心入睡。
传递信息
在一定程度上，更夫还承担着传递信息的职责。如果发生了重大事件，如城镇周边有匪情、官府有重要通知等，更夫会通过呼喊和奔走，将这些信息迅速传递给每一个角落的居民，确保大家能及时知晓并做好应对准备。
古代更夫虽看似平凡，却在夜晚默默守护着城镇的安宁，他们的职责涵盖了报时、防火防盗、治安巡逻和信息传递等多个方面，为古代社会的稳定运行贡献着自己的力量。
