在健康领域，乳糖不耐受和牛奶过敏是两个常被提及却又容易混淆的概念。很多人认为它们是一回事，实则不然。
乳糖不耐受
乳糖不耐受主要是因为人体小肠黏膜乳糖酶缺乏或活性降低，不能完全消化分解母乳或牛乳中的乳糖所引起的非感染性腹泻。通常在摄入含有乳糖的食物后，会出现腹胀、腹泻、腹痛等症状。这是由于乳糖无法被充分消化吸收，在肠道内被细菌分解发酵，产生气体并刺激肠道所致。乳糖不耐受一般不会引发全身性的过敏反应，比如皮疹、瘙痒、呼吸困难等。它并非免疫系统的异常反应，只是消化系统对乳糖处理能力的问题。而且乳糖不耐受的症状多在进食乳制品后短时间内出现，一般不会延迟发作。
牛奶过敏
牛奶过敏则是人体免疫系统对牛奶中的某些蛋白质过度反应。免疫系统错误地将牛奶蛋白识别为有害物质，从而启动防御机制，引发一系列过敏症状。这些症状可能包括皮肤出现红斑、瘙痒、荨麻疹，呼吸道症状如流涕、咳嗽、喘息，严重的甚至会出现过敏性休克。牛奶过敏通常在接触牛奶后很快发作，症状可能迅速且严重，涉及多个系统。它是一种免疫性疾病，与乳糖不耐受在发病机制和症状表现上都有明显区别。
区分的重要性
准确区分乳糖不耐受和牛奶过敏至关重要。对于乳糖不耐受者，可选择低乳糖或无乳糖的奶制品，或者通过补充乳糖酶来解决消化问题，依然可以适当享受奶制品带来的营养。而牛奶过敏者则必须严格避免食用任何含牛奶成分的食物，因为即使微量的牛奶蛋白也可能引发过敏反应。如果混淆两者，可能导致错误的饮食调整，影响营养摄入或无法有效控制过敏症状，对健康造成不良影响。所以，当出现类似奶制品相关的不适症状时，应及时就医，通过专业检查明确是乳糖不耐受还是牛奶过敏，以便采取正确的应对措施。
